[페퍼민트]는 그 향기가 후추(Pepper)의 톡 쏘는 향과 비슷하다고 하여 붙여진 이름으로 페퍼민트에 함유된 [멘톨] 성분은 건강에 이로운 여러가지의 효능은 물론이고 청량감도 매우 뛰어나 각종 요리나 디저트 장식,과자의 향료,화장품,세제 등 폭 넓게 사용되고 있습니다
페퍼민트는 서늘한 기후에서 생육이 잘 되는 여러해살이 쌍떡잎 허브의 하나로서 키가 90cm 정도로 자라며 7~9월에 보라색의 꽃이 피고 늦가을에 꼬투리가 생겨 갈색으로 변색되면서 꼬투리속 종자가 영글어 갑니다
지난해 봄 언덕 주변에 파종한 페퍼민트는 발아한 후 별다른 생육장해가 없이 잘 자라더니 여름 장마철 강한 비바람에 쓰러지고 무더운 날씨의 지속으로 생육상태가 부실해지더니 기후가 서늘한 초가을에 접어들면서 새로운 줄기가 생겨 잎이 풍성하게 달리며 다시 왕성한 생장을 이어갑니다
풍성한 잎이 달린 페퍼민트 줄기를 꺾어 차운 물에 깨끗이 세척하고 다발로 묶어 공기가 잘 통하는 음지의 차광막 비닐하우스에 거꾸로 매달아 자연건조 방식으로 말리기 하고 장기 보관하면서 가끔씩 페퍼민트차 향과 맛을 즐기고 있습니다
차관에 말린 페퍼민트 찻잎을 넣고 뜨거운 물을 부어 차관을 흔들어 첫 페퍼민트 찻물은 따라 버립니다.첫 찻물을 버리는 것은 자연건조 과정에서 잎에 묻어 있는 불순물을 제거하기 위한 것입니다
첫 잔물을 버린 후 다시 뜨거운 물을 붓고 개인의 취향에 따라 1~2분 정도 차를 우려내어 페퍼민트차의 맛과 향을 음미하며 즐기면 됩니다
자연건조로 말린 페퍼민트 찻잎의 모습으로 페퍼민트의 여러가지 건강에 도음을 주는 효능과 부작용에 대하여 간략하게 살펴보기로 합니다
1.페퍼민트 효능
[1].페퍼민트의 과민성 대장증후군 개선효능
[과민성 대장 증후군]이라 함은 식사나 스트레스 등으로 복통,복부 팽만감과 같은 증상이 반복되며 설사 또는 변비 등의 배변장애가 나타나는 만성적인 질환을 의미하는 것으로 임상 연구에 따르면 페퍼민트는 과민성 대장증후군 개선에 효능이 있는 것으로 밝혀졌다고 합니다
[2].페퍼민트의 소화불량 개선과 위 경련완화
페퍼민트에 함유된 [에센셜 오일]은 내시경 검사 후 나타날 수 있는 위 경련 완화의 효능을 지니고 있으며 소화불량 개선에 효과가 있다고 합니다. 다만 위장이 약한 사람은 부작용으로 속쓰림 현상 나타날 수가 있어 주의가 필요하다고 합니다
[3].페퍼민트의 타박상이나 피부염증 개선효능
페퍼민트잎에 함유된 [에센셜 오일]의 주성분인 [멘톨] 성분은 피부와 점막을 시원하게 해 주어 가려움증과 통증완화의 효과가 있으며 또한 멘톨의 항균,살균작용으로 페퍼민트를 달인 액이나 생잎을 으깬 것을 환부에 바르면 타박상이나 피부염증을 치유하는 효능을 가지고 있다고 합니다
[4].페퍼민트의 입냄새 제거효과
페퍼민트에 함유된 [멘톨] 성분의 항균,살균작용으로 입안의 박테리아 세균을 제거해 주어 입냄새 제거에 효과적이라서 치약을 제조하는데 첨가된다고 합니다
[5].페퍼민트의 우울증과 정신적 피로회복
그밖에 페퍼민트는 우울증이나 피로회복에 효과가 있으며 아울러 페퍼민트에는 기후변화에 따라 체온을 유지하도록 돕는 물질이 함유되어 있어 해열과 발한을 도와 감기,천식,기관지염,폐렴,폐결핵 등에 효과가 있다고 합니다
2.페퍼민트의 부작용
페퍼민트에 함유된 멘톨 성분은 건강에 이로운 여러가지 효능을 지니고 있는 반면 부작용을 일으킬 수 있으므로 임산부,유아,위가 약하거나 위염이 있는 사람은 주의가 필요하다고 합니다
건강한 사람이라도 페퍼민트를 과잉 섭취하면 위산과다로 인한 역류성 식도염이나 속쓰림의 부작용이 유발될 수 있다고 하지만 아직 과학적 근거는 부족한 상황이라고 합니다
아무리 귀하고 약효가 뛰어난 음식이라 하더라도 과잉 섭취하면 부작용이 유발될 수 있기 때문에 최근 나날이 증가하고 있는 커피의 양을 줄이고 건강에 좋은 여러가지 효능을 지니고 있는 페퍼민트차를 좀더 마시면 좋겠다는 생각이 듭니다